荀彧顿感曹操离天子之位只有一步之遥，于是劝阻曹操道： 本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。
荀彧劝谏无果，逐渐转变态度，不再谦恭，屡次冒犯曹操。
而曹操看着荀彧也是如鲠在喉。荀彧为人正派，对汉室一片忠心，群臣中威望极高。曹操麾下许多大臣都受过荀彧的提携。若是贸然杀掉荀彧，影响太大，会失去民心。
可荀彧多次无视曹操威严，冒犯进谏，是他称王路上最大的绊脚石。除掉荀彧成为了曹操心中最迫切的愿望。
建安十七年，曹操南征孙权，荀彧也随军出征。行至谯县（曹操的老家）时，曹操“因銸留彧”，实际上就是利用慰问军队的机会，将荀彧软禁在了谯县。不久，荀彧病逝，曹操心中的大石终于落地。
陈寿的《三国志》中，对荀彧死因的描写是这样的 “太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。”
看似荀彧是因病被迫留守，最后忧郁而终，其死亡与曹操毫无关联。可细细思来，我们就会发现许多蛛丝马迹，荀彧在忧愁什么？为何会在兴复汉室最关键之际病逝？
这个诱因《三国志》没有明写，曹魏史书《魏氏春秋》却做了详细的阐述，其中记载道： “太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。”
这句话是说，荀彧并非死于忧郁，而是死于曹操送给他的一个空食盒。荀彧打开食盒后，发现里面空空如也。随后荀彧服毒身亡。
曹操为何要送出空食盒，有何深意？荀彧为何会看到食盒后直接服毒自尽？
曹操一贯爱玩文字游戏，从著名的杨修“鸡肋”事件，便可窥得一二。因此，曹操送空食盒给荀彧绝非是无意之举。
荀彧何其聪明，一眼便看出了曹操的深意，空食盒既代表了汉室当下的处境，也是荀彧自己的结局。
东汉末年，天下大乱，汉室岌岌可危，尤其经过三国纷争，早已走到了穷途末路。曹操之意不在修复汉室，众人皆知。
空食盒是曹操对荀彧最后的警告，汉室早已如空食盒般，名存实亡。若是荀彧一心与自己作对，效忠汉室，那么就不再给予他俸禄，无禄可食便是荀彧的最终下场。
《礼记》有曰： 士死曰不禄。士子没有俸禄就意为着没有活路。
可悲荀彧一生辅佐曹操，帮助曹操一统北方，建立霸业。最终却落得个无饭可食，无处可归的凄惨下场。
最后，荀彧选择了以身殉节，临终前他终于喊出了八个字： “今日终无汉禄可食！”说罢便服毒身亡。
这八字看似简短，但字字是肺腑之言，道尽了荀彧身为汉臣的无尽悲凉。
荀彧死后第二年，曹操果然如愿进爵国公、加封九锡，还自称魏公，走向了称帝的第一步。
可失去了荀彧的辅佐，曹操没有如愿称帝。赤壁之战惨败，他陷入平庸，无力南下。虽成功称王，但最终无力征服天下。
忠于内心，荀彧以死明志。也许我们不必如荀彧般壮烈，但愿每个人都能忠于内心，活出真正的自己，拥有无悔而尽兴的一生。
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